Os habitantes mais ricos de Pompéia (civilização que foi soterrada depois da erupção do Vesúvio em 79 d.C. e que. por isso, tem algumas construções conservadas até hoje) já decoravam as paredes de suas casas com paisagens, janelas, portas, colunas falsas e painéis imitando mármore – prova de que o irompe-l”ocil começou a ser desenvolvido pelos gregos c romanos ainda antes de Cristo. Escritores da época descrevem talentos como o pintor Zêuxis. um dos maiores artistas gregos da segunda metade do século V a.C, hábil em criar painéis extremamente realistas. Segundo os relatos antigos, ele pintou cachos de uva com tanta riqueza de detalhes que os pássaros tentavam comê-los. O trompe-1′oeil foi aperfeiçoado na época da Renascença italiana, com a invenção da perspectiva -técnica de representação numa superfície plana que dá sensação tridimensional. Grandes mestres da pintura italiana, como Giotto, Veronese e até Michelangelo. aproveitaram esse recurso para dar vida às suas obras. Assim, o trompe-loeil atravessou os séculos, ornamentou paredes, tetos de palácios, igrejas e museus da Europa e chegou ao século XX como um atrativo extra da decoração e também cênico. Estúdios de televisão e cinema usam a pintura para reproduzir objetos e paisagens nos sets de filmagem e nos palcos de teatro.