Quando a fábrica abriu, Monte Sião era basicamente rural. Não havia turistas nem um comércio significativo. Seu To-ninho fazia viagens para a vizinha Águas de Lindóia, onde dava gorjetas para os motoristas dos ônibus turísticos e os convencia a incluir sua cidade no roteiro das águas. As porcelanas começaram a atrair visitantes e as costureiras locais disputavam espaço em frente à fábrica para vender suas malhas. Hoje a cidade tem quase 20 000 habitantes e se orgulha do título de “Capital do Tricô”.
Com certeza, a cidade e a fábrica devem muito a seu Toninho, um paulista de Pedreira que tem 68 anos e trabalha com porcelana desde os 13. Em 1962, quando ele tinha 32 anos, foi convidado para ser gerente da fábrica, que ia muito mal. Chegou a Monte Sião ganhando o maior salário da cidade e, um ano depois, comprou 40% da empresa e o direito de administrá-la sem interferências. Ainda hoje, dirige caminhão para transportar madeira e gosta de estar presente em cada etapa do trabalho. “Tem uma coisa que eu não tenho”, diz ele. “Preguiça.”